L’Afrique a été dominée par le colonialisme ; supériorité d’un pays sur un autre et dont les motivations peuvent être économiques ou politiques. Dans les deux cas, c’est un bon investissement. En effet, quand le pays envahisseur débarque sur ses nouvelles terres, il rentre en possession des richesses du pays d’accueil. Tout débuta au XIVème siècle avec les Portugais et Henri le navigateur qui avec l’aide de savants commencèrent l’exploration de l’Afrique et prirent le monopole de l’ivoire, de l’or et des esclaves.

Après l’abolition de l’esclavage, les Européens au XIXème siècle envahirent l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne. De nombreux conflits éclatent entre ces puissances coloniales. Pour remédier à cette crise, on créa la Conférence de Berlin. Son objectif n’était pas de partager l'Afrique entre les puissances coloniales, mais d’établir des règles entre ces pays afin qu’il n’y ait plus de tensions et d’abus de pouvoir. On retrouve entre autre comme règles à respecter, la liberté de navigation sur les fleuves Niger et Congo ainsi que la liberté de commerce dans le bassin du Congo.

Du 15 novembre 1884 au 26 février 1885, 14 pays étaient présents pour cette Conférence ; la Turquie, la Suède, la Russie, le Portugal, les Pays-Bas, l’Italie, La Grande-Bretagne, la France, les Etats-Unis, l’Espagne, le Danemark, la Belgique, l’Autriche - Hongrie et l’Allemagne. Malheureusement, Cette conférence n'a pu empêcher les conflits entre les pays colonisateurs ; notamment entre les Français et les Britanniques pendant la crise de Fachoda en 1898. L'exploitation des ressources du continent Africain continua sous le contrôle européen jusqu'au XXème siècle.